腸道大百科
健康小撇步
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過敏是什麼？
過敏就是體內免疫系統「過度敏感」導致的一連串反應。過敏原理非常複雜，最常見的是「過敏原」、「IgE抗體」、「肥大細胞」三者間的交互作用。當人體首次接觸到過敏原(如花粉、塵蟎)時，人體的免疫系統就會產生特定的IgE抗體，抗體會黏在肥大細胞上，完成敏感化的過程。
當重複遇到過敏原時，IgE會使肥大細胞活化，產生許多促進發炎的物質，如組織胺等。而組織胺作用於肺部會使支氣管收縮，產生氣喘的典型症狀。當作用於血管，會提高血管通透性，使組織產生局部的紅腫癢症狀，造成鼻塞、流鼻水、皮膚癢等症狀。最常見的過敏三兄弟莫過於：異位性皮膚炎、氣喘、過敏性鼻炎三者了。
Q：免疫系統怎麼運作？
A：免疫系統的運作，最重要的是「 T淋巴球細胞 」，又稱「 T細胞 (Tcell) 」，當遇到有害物質時，T細胞會分泌成不同的細胞素，第一型的Th1，主要管理免疫反應，對抗細胞內的細菌及原蟲。第二型的Th2，主導過敏反應，對抗細胞外多細胞寄生蟲的免疫反應，過度活化的Th2就會導致常見的過敏反應，例如：過敏性支氣管炎、異位性皮膚炎、過敏性結膜炎或藥物過敏等。
但不論引起哪一型的免疫或過敏反應，Th1與Th2兩者都需要維持動態平衡的關係，不過高或過低，方能維持良好的免疫系統。負責協調的細胞則稱為「 調節性免疫T細胞 (T-reg) 」，所以只要能在免疫系統反應中起到作用的保健食品或藥品，便可以宣稱能改善過敏反應。
Q：為什麼益生菌可以改善過敏呢？
A：只要能夠在免疫機轉過程中起到「降低Th2活性」、「降低IgE濃度」、「增強T-reg活性」等作用就能夠改善過敏。最常看到號稱能改善過敏的益生菌是「 LP菌-副乾酪乳桿菌 (Lactobacillus paracasei) 」、「 LGG菌-鼠李糖乳桿菌GG株 (Lactobacillus rhamnosus GG) 」。
然而並非所有菌株都具有抗過敏的功效，例如在副乾酪乳桿菌的眾多菌株當中，編號32的菌株，才是經研究篩選出具有抗過敏功效的益生菌。它能透過降低過敏患者血清中的IgE值，並增加INF-γ濃度來幫助調整身體免疫系統反應，達到抑制過敏疾病的效果。後來這支菌株被廣泛使用於食品中，某食品廠商為了廣告需求，將之稱為「LP33」。
當然也不僅只有這幾種菌株能改善過敏，多項國外研究指出屬於酪酸益菌的宮入菌同樣具有改善過敏的作用。因此在選購時務必認明菌株編號，按指示服用才能達到期望的效果。
Q：請問益生菌對任何過敏體質均可以改善嗎？還是只有某些過敏比較有效？
A：過敏的原理在於免疫系統過度反應，只是作用的地方不同，導致不同的症狀。例如呼吸道過敏的病症為過敏性皮炎、過敏性氣喘，皮膚上的過敏就是異位性皮膚炎。
日本慶應大學有篇過敏研究論文指出：宮入菌能促進具有強大抗炎症作用的蛋白質TGF-β分泌，而TGF-β進一步能誘導調節性Ｔ細胞(T-reg)抑制腸道內過度的炎症、過敏等作用，在腸道免疫起着重要的作用。根據台灣醫師門診回報統計，每日服用宮入菌後，體質改善、抗病力及食慾增加比例明顯提高。若免疫功能變好，各種過敏狀況均會有所改善。
然而免疫系統調節需要較長的時間，建議要服用半年才能看到效果。若已有嚴重過敏症狀，請務必儘速就醫，並遵從醫囑進行適切治療。
Q：請問益生菌對牛奶蛋白過敏的小孩是否有緩解的作用？
A：「牛奶蛋白過敏」（milk protein allergy）是指免疫系統對於牛奶中的蛋白質產生過敏反應。就像是成人對於螃蟹、海鮮等的食物過敏。挑選能夠「降低Th2活性」、「降低IgE濃度」、「增強T-reg活性」的益生菌能有效緩減牛奶蛋白過敏。
然而市售常見的乳酸菌，為提高「收菌率」來達到足夠的菌數，在培養等生產工序中須添加「脫脂奶粉」或「蛋白腖」，因此不建議牛奶蛋白過敏者食用。建議挑選屬於酪酸菌種的宮入菌，其使用特別生產法，未使用上述的培養基，因此對牛奶蛋白過敏之患者也可服用，安全性更佳。
Q：請問益生菌是吃過敏的還是腸胃的？
A：益生菌的效用並沒有分類別，市面上常聽到「過敏類」、「腸道類」益生菌多屬於「健康食品」。
由於台灣法規的限制，健康食品的試驗規模較小，所以只能針對規範的類別進行臨床實驗與基礎研究，因此能宣稱的類別自然有所侷限。然而試驗規模大的益生菌會被認證為藥品，目前國內藥品的適應症都歸屬於腸胃功能治療，但部分菌株根據臨床試驗證實，對多種疾病都能有效治療改善。
人體健康源頭來自於腸道，腸道不僅是消化器官，還兼具「營養吸收」、「毒素排除」、「免疫調節」和「調控生理機能」等。而腸道的健康與否，取決於身負重任的腸內菌叢。如果腸道環境適合「有益菌」生長，腸道自然就會健康。體質改善、免疫能力會變好，各種過敏的狀況就會改善
人體健康的源頭來自於腸道，腸道在人體中扮演很重要的角色，不僅只是消化器官，還掌管了「營養吸收」、「毒素排除」、「免疫調節」和「調控生理機能」等，腸道之複雜精緻奇妙令人讚嘆。由於腸道的消化功能，與腸內菌叢息息相關，因此腸道的健康與否，取決於身負重任的腸內菌叢。如果腸道環境，適合對人體有益的細菌生長，腸道自然就會健康。體質改善、免疫能力會變好，各種過敏的狀況就會改善。
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