過敏是什麼？跟免疫系統有什麼關係？

當外來的病毒或細菌等有害物質接觸到人體時，免疫系統會自動判別，並依據一系列的指令殲滅有害物質。
所謂的過敏，就是指說免疫系統對於某些物質產生的反應。而這些物質則被稱為「過敏原」，最常見的如塵蟎、空氣污染、花粉、蝦蟹等。過敏原對於大多數人都不會造成傷害，常見的過敏症狀則是因為免疫系統「過度敏感」，小題大作的反應過度造成各種症狀。

擁有過敏體質的人，容易在與外界接觸最多的三種系統引起過敏反應：皮膚、呼吸道和消化道。皮膚症狀如異位性皮膚炎，呼吸道常見的是過敏性鼻炎和氣喘，消化道則是食物過敏，小兒最常見的就是「牛奶蛋白過敏」以及「乳糖不耐症」，這兩者因症狀相近，所以容易造成混淆，詳細內容可參考：神奇酪酸菌，跟牛奶蛋白過敏say byebye (連結到之前的衛教文) 近年來因為各種過敏原增多，小兒過敏已經成為門診最常見的症狀，家長們不得不慎。

小兒常見過敏症狀：異位性皮膚炎
異位性皮膚炎（atopic dermatitis, AD）又稱異位性濕疹、過敏性濕疹，是一種會反覆發作的慢性皮膚發炎疾病，經常合併過敏性鼻炎、氣喘等症狀。一般來說，2歲以下的幼兒，過敏體質容易反應在皮膚上。3~4歲
幼兒則較常出現呼吸道的過敏性氣管炎，5~6歲才會出現過敏性鼻炎。因此2歲之前一定要控制異位性皮膚炎，避免導致後續的各種過敏症狀產生。

異位性皮膚炎好發部位與治療方式
小兒異位性皮膚炎最容易發生在臉部，當小朋友臉紅紅的就要特別留意。此外由於異位性皮膚患者會因為皮膚癢，而用手去抓，容易起疹子，起疹子後又會發癢，多次惡性循環後，皮膚會變厚變硬，看起來粗粗髒髒的，被稱為「苔癬化」。

第一線治療以抗組織胺藥物、類固醇藥膏為主。前者能有效降低「組織胺」造成的發炎症狀，改善過敏體質。後者是治療異位性皮膚炎的主要外用藥物，雖然無法阻止疾病復發，但能在短時間內改善皮膚發紅、搔癢症狀。且在醫師指示的用量下使用，不用擔心類固醇的安全或副作用。第二線治療則是口服類固醇、抗生素、紫外線光療。若前述治療方式無法達到預期療效時，針對較為嚴重的患者，可能會採用免疫調節劑控制病情。

異位性皮膚炎掰掰，我兒臉蛋不紅紅
追本溯源，若能從小就開始保養，降低過敏原，就能斷開「癢─抓─傷口─過敏─發炎」的惡性循環，更能降低氣喘與過敏性鼻炎發生的機率。

1.掌握9個月的黃金期
由於小朋友出生後的蛋白過敏原通常來自腸胃道，因此最早的過敏症狀以食物過敏為主，表現的症狀就是腹瀉和異位性皮膚炎。特別是家族有過敏體質者，在飲食上更該注意。

建議媽媽親自進行哺乳，母乳有天然的抗體，同時能幫寶寶建立以雙叉桿菌為主的腸道菌群，從而提高免疫力。或者選用水解蛋白奶粉進行哺餵，並搭配耐熱、耐胃酸膽酸的益生菌，加到牛奶裡面讓寶寶從小就開始服用，增加自然抵抗力。

2.加強保濕，避免皮膚乾燥
異位性皮膚炎的患者，因為皮膚乾燥發癢，而一直去抓，從而導致破皮造成細菌感染等後續症狀。建議家長加強小寶寶的皮膚保濕，善用護膚產品，例如乳液、凡士林、嬰兒油等。確診為異位性皮膚炎的小朋友，盡量選擇沖澡，避免泡澡時熱水將身上皮脂都洗去，導致皮膚更乾燥。同時要避免刺激性的清潔劑，容易刺激皮膚的羊毛材質等衣物，並且多補充水份以避免皮膚過度乾燥。

3.補充益生菌，體質從根本調整
由於異位性皮膚炎的根本原因在於免疫系統過度敏感，現今已有特定益生菌菌株，經臨床實證能有效抑制過敏。例如：日本慶應大學研究指出：屬於酪酸菌種的宮入菌，能促進具有強大抗炎症作用的蛋白質TGF-β的分泌，進而降低Th2活性，抑制腸道內過度的炎症、過敏，在腸道免疫起着重要的作用。

4.補充營養品，提高生物素濃度
根據日本東北大學研究指出，異位性皮膚炎患者多為生物素(Biotin)缺乏，在進行生物素投藥後，臨床症狀已獲得改善（備註1）。生物素為維生素B群之一，又稱維生素H、維生素B7，具有產生消炎物質，從而緩解過敏症狀的作用。正常狀況下生物素能被人體的腸道菌群自行合成，若有不足，則可以透過服用維生素、益生菌來補充。實驗指出益生菌能增進血中Biotin濃度，而屬酪酸益菌的宮入菌能達到乳酸菌增進Biotin血中之濃度2倍或以上（備註2）。

但是益生菌無法像類固醇之類的藥品，能立即改善過敏症狀。比較類似中藥治本的概念，長期服用益生菌，調整體質與免疫系統，從源頭固本，健康更長久，體質也更健康。由於免疫系統的調整期較長，一般來說通常在服用半年後會有明顯改善。

若家長選購益生菌類的保健食品或藥品，應留意安全性、菌種、療效、活菌數、服用劑量，特別要選用耐熱、耐胃酸與膽酸，能通過腸胃道而存活下來，在人體生長作用的菌種才有效益。

註解說明：

• 備註1：<生物素Biotin和異位性皮膚炎>東北大學 谷川勇次、東北大學 大日向耕作、東北大學 木村修一、國立湯田川醫院內科 佐藤隆夫
• 備註2：Implication of Harmful Intestinal Microflora in the Pathogenesis of Disease with Immune Dysfunction Bioscience microflora vol.17 (1) 55~60, 1998

延伸閱讀：

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• 認識過敏三兄弟 – 氣喘
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排便不順、長期消化不良、經常腹瀉、希望提升一般健康、腸躁症、改善小兒過敏、加強抵抗力、提升免疫力，怎麼醫生通通推薦使用益生菌？難道益生菌真是萬靈丹？什麼症狀都能改善？

人體健康的源頭來自於腸道，腸道在人體中扮演很重要的角色，不僅只是消化器官，還掌管了「營養吸收」、「毒素排除」、「免疫調節」和「調控生理機能」等，腸道之複雜精緻奇妙令人讚嘆。由於腸道的消化功能，與腸內菌叢息息相關，因此腸道的健康與否，取決於身負重任的腸內菌叢。如果腸道環境，適合對人體有益的細菌生長，腸道自然就會健康。俗云：腸道照顧好，百病不來找。

小兒過敏引發的多種疾病
兒童過敏疾病起因可能源於：早期新生兒的胃腸道免疫系統尚不完整，以及無法建立正常健康的消化道微生物環境菌叢之多樣性、穩定性及適應性尚有不足。過敏體質的人，嬰幼兒時期多以異位性濕疹表現，在長大過程中多數會改善，然而氣喘及過敏性鼻炎則逐漸明顯，易出現久咳或流鼻水等症狀。

改善健康從源頭做起
從根源改善，補充益生菌調整腸胃機制，建立多樣且穩定的腸道細菌叢生態，是緩解上述症狀的良方。首先要是腸道里的益生菌數量變多，就能與致病菌爭奪養分，如此一來致病菌失去食物，自然就餓死了。其次、致病菌並非存在就會致病的，我們腸道里天生就存在「有益菌」和「有害菌」及「中性菌(伺機菌)」，正常情況下它們都會和平共處共生。那在什麼特殊情況「有害菌」會致病呢？當它們通過分泌黏附素把自己固定在腸上皮細胞對應的受體上，中性菌也伺機變成有害菌，從而導致機體生病。但是腸道上皮細胞的定植點是有限的，假如讓大量「益生菌」搶占有利位置，「有害菌」因此無法興風作浪了。

因此只要能改善腸道細菌叢生態，便能緩解兒童過敏，以及其衍生症狀如異位性濕疹，以及氣喘、過敏性鼻炎等。益生菌並非萬靈丹，但它能有效解決許多疾病的根源，只要源頭的健康照顧好，後續的症狀自然迎刃而解。

改善健康從好好補充益生菌開始
該如何補充益生菌呢？有兩個途徑：一是直接補充益生菌製劑，二是給腸道里原有的益生菌補充養分，讓它們生長。如果選擇第一種一定要選擇具臨床驗證、對健康有益的益生菌且活性強的產品，因為並非每種益生菌都耐受胃酸、膽汁環境，都能活著到達腸道。像是宮入菌經實驗證明耐酸、耐高溫，能順利地通過胃，抵達腸道完整發揮益生菌對人體之健康效益。同時也會幫助腸道內乳酸菌尤其雙岐桿菌快速繁殖。

據研究發現，長壽地區的老人們腸道中益生菌數量是其他地區老人的上百倍！因此生物和醫學專家認為，腸道的年齡與人體的健康狀態密切相關。更將腸道年齡稱為除「生理年齡」、「心理年齡」之外我們人體的「第三年齡」，認為「腸道年齡」是人體年齡的真實反映，因此有「腸道好，人不老」的說法，相對年輕的腸道可大大延緩衰老。因此從小開始建立良好的保養觀念，保護腸道微生態平衡，保持腸道年輕對我們的健康至關重要！

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