現代人生活繁忙緊湊，伴隨而來的憂鬱、失眠、壓力等問題，已經在不知不覺中影養了人們生活的一部份，但我們不知道的是，許多精神困擾的來源不只是外在環境，其實內在的「生理」對於「心理」的影響是可觀的，甚至很多人可能都沒想過焦慮、失眠與憂鬱等精神問題，背後影響到我們腦部機能的居然有可能是遠在腹腔的腸道吧！

腸腦軸線－腸道與大腦的奇妙連結

精神科醫師提出比喻：人體裡面的大小器官就像一座工廠，彼此環環相扣，只要一個器官出問題，連帶的其他器官也會跟著受影響。而腸道雖然位於人體腹部，但它不只是一個消化器官，早有多項研究證實，腸道與腦部會互相傳遞訊息。腸內細菌學雜誌刊出的《腦功能和腸內細菌叢》文獻中，就針對腸腦關係進行實驗，並發現殘留在腸道中的壞物質有一定機率會引起壓力、不安、焦慮，甚至是憂鬱等現象，所以醫學家也稱腸道為「人體的第二顆頭腦」。

而腸道與腦部的之間的關係就是所謂的「腸腦軸線」，腸腦軸線中重要的角色包含大腦、腸與腸道中的菌群，這三者的交互影響會調控人體的多種生理作用，從腦部早期的發育到晚期老年的精神疾病都與它有著密切關聯，所以也被延伸稱作「菌－腸－腦軸線」。

腸腦軸線涵蓋中樞神經系統、內分泌系統與免疫系統，之所以強調「菌」的角色，是因為在腸道菌相的輔助刺激下，腸道的上皮細胞會分泌生理調控訊息，進而誘導局部免疫反應，更會經由連結的自主神經，將生理訊息傳遞至大腦中樞，進一步影響到人體的內分泌與免疫機制。所以當一個人的腸道健康時，頭腦也會放鬆好眠，身體感覺較有活力、不容易感冒；當腦部壓力太大、負面情緒太多時，則就可能會產生腹痛、便秘、消化不良等現象。

腸腦軸線與全身健康有關，而攝取飲食是關鍵

如果腸腦軸線狀況不佳，會反應在人體的哪些症狀上呢？

1. 睡眠障礙：許多失眠者會以為是壓力、飲食、作息而導致，做了各種調整後卻發現沒有改善，但其實腸道不健康，神經系統失調容易刺激大腦使人敏感焦慮，而難以舒緩放鬆的腦部，自然也不容易輕鬆入睡，繼而伴隨白天精神不集中、暈眩懶散等狀況，也容易形成食慾降低、消化功能不良的惡性循環。
2. 焦慮易怒：由於壓力的產生會直接受到神經系統的影響，而腸道在向腦部傳遞訊息的同時，可能預先使人體產生不舒服的感受，例如腹痛、腸道緊縮等，而儘管在生活平順的日常中，這些生理上的負面情況，還是會使人的心情感到焦躁波動。
3. 憂鬱症是長期焦慮易怒的惡化與衍伸，當人體感到無力，對於情緒變化無法掌控、莫名的感到壓力與心情低落時，就算外在環境已經不是那麼糟糕，但自身生理與心理的交互作用，還是會使人往不好的方向發展，進而成為引發憂鬱症的潛在因子之一。

因此，守護腸腦軸線的平衡與穩定，對於身心健康來說必不可少！其實簡單掌握兩點就能有效幫助

• 健康飲食：現代人工作繁忙，許多上班族三餐上缺乏注重，常攝取菸酒、速食、泡麵等，加上用餐時間不固定、應酬宵夜與暴飲暴食等，都會增加腸胃的負擔，影響腸道菌叢的生態，營養師建議可多攝取以下食物：
• 富含維他命B群：牛肉、花椰菜與菠菜等深綠色蔬菜、乳製品、蛋類、糙米與燕麥等全穀類
  
• 富含鈣、鎂：芝麻、海帶、牛奶、黑木耳、蔬果及堅果種子類
• 幫助神經傳導：鮭魚、大豆、香蕉、小魚乾等等
• 補充益生箘：除了飲食營養均衡外，腸道內好菌的豐富健全更是不可忽略的重點，適當的補充益生菌，就能在腸道內培養良好菌叢的生態圈，好菌不只可以幫助消化，更能對抗抑制壞菌的生長，進而守護腸腦軸線的健康平衡

腸道神經非常敏感活躍，穩定腸道健康，就能安穩神經系統，除了能有效改善失眠、焦慮等情緒問題外，對於全身的內分泌與免疫系統，也能達到良好的保護效果。因此，注重飲食，維護好「箘腸腦軸線的」平衡，絕對是達成人生理與心理健康的不二法則！

參考備註：

• 文獻1：陳信豪、林啟民、葉姿麟 醫師 《腸道微菌叢與腸腦軸線於人體疾病角色之探討》
• 文獻2：Dinan TG, Cryan JF: Gut instincts: microbiota as a key regulator of brain development, ageing and neurodegeneration. J Physiol 2017; 595: 489- 503.
  
• 文獻3：Yong-Ku Kim, Cheolmin Shin: The Microbiota-Gut-Brain Axis in Neuropsychiatric Disorders: Patho-physiological Mechanisms and Novel Treatments

延伸閱讀：

• 閱讀1：腸躁症－台灣最常見的腸胃症狀之一
• 閱讀2：認識免疫系統疾病－解謎類風濕關節炎

這篇文章 「情緒」問題不是和心情有關？精神科醫師：關鍵在腸腦軸線的平衡！ 最早出現於 腸健百科。